青島幸雄氏、逝去す

　青島氏が亡くなった。　調べてみると、１９３２年生まれと言うから、１５歳年上である。　我々団塊の世代にとって、何かに付け印象に残る人だった。　特に、直木賞受賞作『人間万事、塞翁が丙午』は、印象に残る。　新潟に来た翌年の受賞作だ。　柏崎マイコンスクールの仕事も順調とは言えず、昼は、ほとんど来ない生徒を待って暇を託ち、午後遅くなれば、小学生相手の塾の講師、夕方からは高校生の家庭教師、それが終わればスナックの厨房で働く（午前中には仕込みをするのだが）。　着たきりスズメで柏崎に着たので、住む所も侭ならず、ましてや本を買うこともできない。　そんな時に、読んだのが『人間万事、塞翁が丙午』だ。　鬱屈した気持ちを慰めてくれる笑いがあった。　TVの番組など関心が無かったし、見る暇もなかった。　そんなことで、この小説は、青島氏を見直す好い機会でもあった。　そう、ある意味、その作品の笑いの効用に感謝さえしているのだ。

　振り返ってみると、当時、諧謔というのか、ブラックユーモアとでもいうのか、そんな笑いが流行していた。　余り読まなかったユーモア小説を、と言っても、せいぜい井上ひさしの小説ぐらいだが、よく読んだものこの時期だ。　そうそう、井上ひさしの『モッキンポット師の後始末』を読んだのも、家庭の事情で広島に帰り、生命保険、ジャノメのセールス、百科事典緒の営業をしていた時期だ。　人間、塞いだ時には、笑いを求めるようである。

　さて、今の時代は、どうだろう。　お笑い番組が全盛かに見える。　しかし、どうも疑問を持つのだ。　「諧謔」などという高尚なセンスなど微塵も感じない。　何かしら、底の浅い「哂い」のみ。　どこか嘲笑に似た響きがあり、臭いがする。　退廃の時代の「ワライ」なのだろうか。

　青島氏、逝去のニュースを聞き、昔の「笑い」を想いうかべた。　「ああ、人生、人間万事、塞翁が丁亥（ひのとい）」と。

　青島幸雄氏の御冥福をお祈りします。

（１２月２０日）『柏崎通信』４２３号から転載