山本五十六元帥（米国駐在武官当時）の書簡に見える米国海軍の姿勢

　海軍軍医を調べていたら面白いサイトに行き当たった。　海兵７１期生のホームページだ。　管理者・佐藤清夫氏は、終戦時、大尉・駆逐艦「野分」の航海長だったそうだ。　その後、海上自衛隊で、護衛艦艦長などを歴任、佐世保警備隊指令で退官、著作も多いようだ。　詳細な記録で、今後の役に立つと考えサイト公開の文章をダウンロードした。　１２月８日は、「リメンバー・パールハーバー」の日。　そこで、このテーマを採り上げた。　そのサイトは次の通り。

　http://www005.upp.so-net.ne.jp/doukinosakura/

　表題は？　この中に、昭和２年３月１１日付の山本五十六元帥の未公開（？）の手紙がある。　その内容が興味深い。　山本元帥は、当時、４３歳、海軍大佐・米国駐在武官。　興味を持ったのは、文中に米国の５人の海軍大佐が、１年間の「航空偵察学生教程」で若い学生に混じって、この教程を履修しているとあることだ。　このサイトの管理者も同様の関心を持ったようだ。

　ハルゼーとスプルーアンス、それにニミッツの伝記は読んだことがある。　詳細は省くとして、当時の米国海軍の平時における姿勢に興味を持ったことがあるのだ。　このサイトに、それを裏付ける記載があった。　それが、５人の海軍大佐の航空偵察教程の履修なのだ。　ハルゼー（当時４６歳）も、山本元帥の滞米中ではないようだが、矢張り、数年後この教程を履修しているそうだ。　当時の日本では考えられないことであったらしい。
　それが、山本元帥の書簡に見える。

　昭和２年（１９２７）といえば、先見の明のある人には世界恐慌（１９２９）の足音が聞こえる時期だ。　この年、日本では、金融恐慌が勃発している。　記憶が正しければ、米国でも農業に翳り（農業恐慌）が見えた時期だ。　世情が騒がしくなり始めた時期、何と米国海軍は、５０歳以上の大佐に先端技術を習得させているのだ。　米国では、１９世紀発明特許件数が幾何級数的に増加し、２０世紀初頭にピークを迎えている。　第一次世界大戦が終わり、丁度、こうした特許が花開くのが「ローリング・トウェンティ」、すなわち２０年代に当たる。　しかし、米国海軍は予算的にはどん底の時代ではなかったか。　因みに、ずいぶん昔のことだが、当時米国海軍内に航空母艦の重要性を力説するが、大鑑主義と予算の壁に阻まれて苦労する海軍士官をジェームス・スチュアートが主演した映画を見たことがある。

　要するに、興味を持ったのは、この姿勢なのだ。　この事が、直接、米国の勝因に繋がるとは思わないが、それでも矢張り気になる事実だ。　団塊の世代としては、考えさせられる。　それに組織と言うものに余り縁が無いので良く分からないが、この姿勢は必要ではないだろうか。　　

（１２月１５日）『柏崎通信』４２０号より転記