司馬遼太郎の『呼び方の行儀』を読んで

　司馬遼太郎さんの『風塵抄』に、「呼び方の行儀」という一文がある。　（１９８７年（昭和６２年）１２月７日の日付の産経新聞に掲載。）　この年、７月には、ロッキード事件の判決、１０月には株式市場が大暴落している。　もっとも、下落率１４．９％だったというから、昨年の暮れから今年に掛けての大暴落に比べれば、まだ益しと言うべきか。

　いずれにしても世の中騒然。　そんな時に書かれた「呼び方の行儀」に、多少安心感を覚えるのだ。　冒頭に、「さん」の敬称を使ったが、広島出身の私には、どうも、この「さん」がシックリ来ない。　長岡では、普通は「さ」、「様」に当たるのが「さん」だそうだ。　これは、三河からの伝統であるらしい。　しかし、広島県人の習性が抜けないのか、「さん」は女の人に対する敬称なのだ。　もっとも、これは我家に限られるのかもしれない。　例えば、自分を「僕」というと、叱られたものだ。　余り「僕、僕」と言い過ぎると、倉の中に閉じ込められた。　どうも、父方の伝統らしい。　言葉は、正確に使えという儒教的教えである。　そんな訳で、意識しなければ、男子には「君」を使う。　ところが、これが不評である。　新潟に来て四半世紀が過ぎるのだが、今もって、敬称の使い方に迷ってしまう。

　敬称だけではない。　「呼び方の行儀」に書かれている相手の呼称にも戸惑いを覚えたものだ。　例えば、親族の呼称だが、何処そこの伯父（叔父）さんと、住む場所を冠して呼ぶ。　後になって、これが災いする。　家族・親族向けに家史を書いているのだが、苗字を忘れていることがあるのだ。　と言うよりも、在所の呼称と苗字を混同しているのである。　しかも、家系が複雑なので、敬称・呼称が混沌になる。　中国には、こうした親族関係を明確に表す漢字がある。　例えば、「舅父」は「配偶者の母の兄弟」のことを表し、「妗母」は「母の兄弟の配偶者」を謂う。　こうなってくると、頭の中が混乱する。

　民法では、親族を「６親等内の血族および配偶者と３親等内の姻族の総称」とするのだが、実際には、そうも行かない。　従兄妹同士や又従兄妹、あるいは従兄妹半の婚姻もある。　昔は、生活空間が狭かったから、尚更のことで、兎に角、関係が明確でない限り、親族で年上であれば、余程年齢が離れていなければ、皆「兄さん、姉さん」なのだ。　ところで、ここで使う「さん」は、他人に対する敬称の「さん」とは異なるように思える。　優しさを感じるのである。　もっとも、私の場合、余り交流がないと、「おじ様」、「おば様」と呼ぶ。　意識して呼ぶのではなく、そうなってしまうのだ。　そういう意味では、「さん」は、日本独特の敬称だ。　優しさもあれば、当たり障りの無い表現でもある。　「本音と建前」、「菊と剣」、ルース・ベネディクトではないが、日本人の精神構造を集約した言葉である。

　先日、友人が、「年下の自分に手紙が来た。　「貴兄」という敬称に驚いた」と言う。　「どういう意味だろう」と聞かれたので、儀礼としての敬称だと応えた。　実は、私もよく使う。　相手が自分に無いもの、あるいは優れたものを持っていると認識すれば、自ずから敬意が生まれる。　例え年下でも、自分よりは優れているのだから、人生という学塾の兄弟子である。　故に、「貴兄」なのだ。　恐らく、友人に手紙を書かれた人も、同じ思いが有るのではないだろうか。

　まあ、そんなことを考えると、差し詰め私なんぞは、自分のことを「愚弟」と結ばなければならない。

Ｂｅｓｔ　ｒｅｇａｒｄｓ
梶谷恭巨