『日本事物誌』から、「流行」についいて（８）

 

 　「流行」の項も終わりになる。　昭和元年（1926）～２年には、「籠に小鳥を飼うことが全国的に流行した」と、前回の「生きる意志の否定」（1903）から、唐突の「小鳥の流行」が出現する。　こうなると、「小鳥の流行」よりも、この空白の二十余年が気がかりである。　明治の晩年と大正時代が、すっぽりと抜けているのだ。  

　こうなると本格的にチェンバレンを調べなければならない。　まあ、その前に、このシリーズの締めくくりとして「鳥篭の小鳥」のことも調べよう。  

　これが意外と難題である。　調べるのは、当時の「小鳥の飼育」に関する出版物であろう。　使える飼料がほしいから、先ずは、「近代デジタルライブラリー」から検索する。　ところが、プライオリティが低いのであろう。　クロス検索しても５件しかヒットしない。　取敢えず、その４点を確認する。 

 

（１）『娯楽と実益家禽と小鳥の飼ひ方』、家禽飼育研究会編、東京：盛陽堂、大正７年
（２）『趣味の動物』、飯塚啓著、東京：日進堂、大正１０年
（３）『実験小鳥捕獲及飼養法』、山崎広治郎、東京：大学館、明治４４年６月
（４）『婦人宝鑑』（大正１２年１２月度）、大阪毎日新聞社編、大正１２年
（５）『最も有利な養鶏の秘訣』、副業養鶏研究会編、大阪：日本出版社、大正１４年 

　さて、この５件の資料で、昭和元年辺りの「籠の小鳥の飼育」に直接関係ありそうなのは、（５）なのだが、本文を読むと第二編「小鳥の飼ひ方」第一章「飼ひ方の心得」とあり、一見すると、丁度、子供がお祭りでひよこを買う場面が思い浮かぶのである。　お祭りの「ひよこ」は大抵雄で卵を産まない。　可愛さ余って親にせがむ、「これは皆雄だから卵は産まないよ。　大きくなると困るんだよ」と言われても、黄色い小鳥の魅力に勝てない。　そんなことも考慮して書かれたのがこの本か。 

 

　先ず、本文を紹介しよう。  

　「人気のあったのは、鸚哥（インコ）、牡丹鸚哥、ジャワ鶸（ヒワ）であり、べらぼうな値段が支払われた。　しかし、この小鳥も繁殖するにつれて、流行は下火となり、高値な小鳥は売りたくても売れず、結局は、餌代を節約するために放してしまうのが多かった」と。  

　要するに利殖の為の飼育であり、趣味なんて何処にもない。　こりゃあ皮肉だ。　彼のいう「流行」とは、ブラックヒューモアに違いない。　伝統や文化、あるいは文明を捨てると、ただ目先に走るのが人間の本質だ。　もう頼るのは相場だけ。　滞在、五十余年におよぶチェンバレンも、この流行には、呆れ返って辟易し、匙を投げたの感がある。 

 

　自分が、「流行」を取り上げたのも、そこにある。  

　ところで、話は変わるのだが、司馬遼太郎著『街道を行く』の第一巻に、チェンバレンが登場する。　二回目に当たる「竹内街道」の一場面、ケンブリッジと記憶するが、京大留学中（学生ではない）の日本語学者ロジャ・メイチン氏の挿話である。　司馬遼太郎氏は言う、  

　「じゃ、Ｂ．Ｈ．チェンバレンという人を知っているの」
　と、きいてみた。　チェンバレンは明治六年に来日し、東京大学で言語学を教え、日本における国語学を確立した人である。　日本の国語学の祖が日本人ではなく英国人であるという巨大な歴史的事実が、ロジャ・メイチン君の志をゆり動かしたのかと私は合点したが、しかし、彼は私の早合点以上のすばらしい返事を用意していた。 

　「その人の名をきくのは、はじめてです」
　といったのである。　日本の国語学者として輝かしいこの名前を、チェンバレン以後百年経って英国からやってきた二人目の国語学者は、その先人の名さえしらなかったのである。　むずからをもっと古（イニシエ）となるという言葉があるが、ロジャ・メイチン君の気宇はそういうものであろう。

 

　もう、こうなると考えてしまう。　機会があれば、この続き、書くこともあるだろう。
 
Best regards
梶谷恭巨